Factor de Impacto

El factor de impacto (FI) es una medida del número de citas (es decir, el número de veces que aparece una publicación en la lista de “bibliografía” o “referencias” de un artículo) que recibe una determinada revista científica en el resto de los periódicos (o “journals”) de ciencia.

El FI se calcula en un periodo de 2 años. Se refiere al número de citas que recibe en promedio un artículo publicado por una revista científica, en los 2 años precedentes. Así, una revista que tiene un FI de 1, significa que en promedio, cada artículo que se publica en ella recibe una cita en la lista de referencias de otras revistas en el año de evaluación.

Formalmente, el cálculo es como sigue:

FI de 2008 = A/B

Donde,

A = Número de veces que artículos de una revista científica publicados en 2006 y 2007 son citados durante 2008.

B = Número de artículos “citables” (artículos de investigación original, seminarios, revisiones; pero NO editoriales, anuncios, propaganda ni cartas al editor).

Por tanto, un FI de 30 publicado en 2009 para la revista Science significa que en promedio se ha citado 30 veces en 2008 cada artículo que se publicó en esa revista durante el bienio 2006-2007.

Es habitualmente usado como un índice de la importancia que tiene una revista en el ámbito de la ciencia. Este índice fue ideado por Eugene Garfield (científico norteamericano nacido en Nueva York en 1925), quién fundó el Instituto para la Información Científica (Institute for Scientific Information, ISI, propiedad de la editorial Thompson). Este instituto publica anualmente su evaluación para las revistas científicas que figuran en el Index Medicus (MedLine), dando su valor correspondiente en el Reporte de Citas de Revistas (Journal Citation Reports).

Así, las revistas con alto FI, como por ejemplo, The New England Journal of Medicine, ostentan todos los años un FI mayor a 40. Por otro lado, es muy raro que una revista que se publica en un idioma diferente al inglés tenga un FI mayor de 2.

No se consideran las revistas que no figuran en el Index Medicus, por lo que las publicaciones no indizadas no tienen FI calculado. Además, el FI es dependiente del volumen de publicación en una determinada área de la ciencia, por lo que existen revistas de muy alta calidad que no tienen un FI que supere a 5 ó 10. Un ejemplo notable es la revista Clinical Infectious Diseases, tradicional desde hace décadas, quizá la más leída entre los infectólogos, cuyo FI apenas fue de 6, para 2007; mientras que Lancet Neurology, una revista creada apenas en 2002 tenía para 2007 un FI de 12; la razón principal (no la única): se publica más en el área de la Neurología.

Dr. en C. Erwin Chiquete, Sociedad de Médicos Residentes, HCG FAA

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